Istnieje wiele rodzajów drutów spawalniczych do różnych procesów spawania. Drut MIG do procesu GMAW dla hobbystów oznacza drut lity, zwykle ze stali węglowej, który prawie zawsze jest pokryty miedzią w celu zwiększenia przewodności, możliwości podawania i jakości łuku. Drut lity lub „twardy” musi mieć jakiś rodzaj „osłony”, aby chronić jeziorko spawalnicze przed wrogim azotem, podczas jego krzepnięcia. Ekranowanie drutu MIG prawie zawsze składa się ze 100% CO2 lub mieszanki argonu i CO2, przy czym najczęściej stosuje się 75% Ar i 25% CO2. Ta druga mieszanka jest znacznie bardziej powszechna, ponieważ 100% CO2 wytwarza nadmierne odpryski (stopione kropelki, które zestaliły się na płycie podstawowej, zwykle poza spoiną = brzydkie, trudne do usunięcia) i ma tendencję do przedostawania się przez cienką płytkę.
Innym popularnym drutem spawalniczym dla hobbystów jest samoosłonowy drut topnikowy stosowany w procesie spawania łukowego FCAW-S (Fluxcore Arc Welding-Self Shielded). Drut ten wykorzystuje topnik wewnętrzny, który po stopieniu wytwarza zarówno CO2 do ekranowania, jak i pokrycie fizyczne żużlem (stopionym topnikiem). Powtórzę jeszcze raz: azot jest wrogiem. Zasadniczo topnik zastąpił gaz osłonowy wymagany w przypadku drutu MIG. Jeśli znasz spawanie STICK, pomyśl o drutach topnikowych jak o elektrodzie otulonej odwróconej na lewą stronę.
Chociaż procesy GMAW i FCAW-S oraz powiązane z nimi przewody znacznie się różnią, oba działają na źródle zasilania o stałym napięciu . Dlatego też, z nielicznymi wyjątkami, urządzenia dla hobbystów są kompatybilne zarówno z procesem GMAW, jak i FCAW. Z operacyjnego punktu widzenia ważne jest, aby wiedzieć, że drut MIG zawsze działa z polaryzacją DC+ z rolkami napędowymi z rowkiem V, podczas gdy drut FCAW-S zawsze działa z polaryzacją DC z rolkami napędowymi radełkowanymi (małymi małymi zębami).
Zalety:
GMAW
- Czystsza spoina, brak odprysków topnika
- Praktyczne spawanie we wszystkich pozycjach
- Najlepsze do blachy
- Druty lite stwarzają mniej problemów z podawaniem
FCAW-S
- Do użytku na zewnątrz, brak wydmuchu gazu osłonowego
- Spawanie we wszystkich pozycjach łatwiejsze niż metodą MIG
- Lepsza penetracja w przypadku cięższych blach
- Świetnie sprawdzają się na brudnych, zaolejonych i silnie zgorzeliwionych płytach
Na koniec warto wiedzieć, że podczas spawania dowolnym rodzajem drutu małe rzeczy mają znaczenie. Aby uzyskać pożądany wynik, typ rolek napędowych, gaz osłonowy (jeśli jest wymagany), przepływ gazu, polaryzacja, rozmiar/typ końcówki prądowej, napięcie wejściowe, technika spawania i stan płyty muszą być prawidłowe. Być może najważniejsze dla uzyskania wysokiej jakości spoiny jest zastosowanie zrównoważonej procedury spawania. Oznacza to zrozumienie wpływu zmiennych spawalniczych (prędkość podawania drutu (w amperach), napięcie, prędkość przesuwu, CTWD (odległość końcówki stykowej od miejsca pracy, położenie palnika) /kąt/kierunek jazdy) mają na spoinie.
